La maladie de Biermer, aussi connue sous le nom d’anémie pernicieuse, est un type d’anémie causée par une carence en vitamine B12. Cette carence résulte d’une difficulté de l’organisme à absorber la vitamine B12 en raison d’un problème au niveau de l’estomac. Cette pathologie, plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans, peut cependant affecter des individus de tout âge et nécessite un diagnostic et un suivi médical pour éviter des complications graves.
Qu’est-ce que la Maladie de Biermer ?
La maladie de Biermer est une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque les cellules de la paroi de l’estomac, responsables de la production d’une substance appelée facteur intrinsèque. Ce facteur est indispensable pour l’absorption de la vitamine B12 dans l’intestin. Lorsque cette absorption est bloquée, la carence en vitamine B12 empêche la production adéquate de globules rouges par la moelle osseuse, entraînant ainsi l’anémie. Par ailleurs, la vitamine B12 joue un rôle essentiel dans la santé du système nerveux, et sa carence peut conduire à des troubles neurologiques.
Symptômes de la Maladie de Biermer
Les symptômes de la maladie de Biermer peuvent évoluer lentement, rendant parfois le diagnostic difficile. Ils incluent :
- Fatigue et faiblesse : L’anémie causée par la carence en B12 entraîne souvent une fatigue chronique, une pâleur et une faiblesse générale.
- Troubles neurologiques : Des picotements dans les mains et les pieds, des difficultés de coordination et des troubles de la mémoire peuvent se manifester.
- Troubles digestifs : Certains patients ressentent des douleurs abdominales, une perte d’appétit ou des diarrhées.
- Autres signes : Des problèmes de concentration, des douleurs buccales ou une langue rouge et lisse peuvent aussi apparaître.
Ces symptômes, bien qu’indicatifs, nécessitent des analyses pour confirmer un déficit en vitamine B12 et un diagnostic précis de la maladie de Biermer.
Diagnostic de la Maladie de Biermer
Le diagnostic de la maladie de Biermer repose sur un bilan sanguin qui mesure le taux de vitamine B12 et vérifie la présence d’anticorps spécifiques dirigés contre le facteur intrinsèque ou les cellules de l’estomac. Un faible taux de vitamine B12, accompagné de ces anticorps, est généralement révélateur de la maladie. Parfois, une gastroscopie est réalisée pour observer la paroi de l’estomac et évaluer la présence de lésions caractéristiques.
Traitement de la Maladie de Biermer
Le traitement principal de la maladie de Biermer consiste en l’administration de vitamine B12, généralement par voie intramusculaire, pour contourner l’absorption digestive. Ces injections sont initialement fréquentes (chaque semaine ou mois) jusqu’à normalisation du taux de B12, puis espacées en fonction de l’évolution du patient. Dans certains cas, des compléments par voie orale peuvent être ajoutés pour garantir un apport suffisant.
Le suivi médical est essentiel, car la maladie de Biermer est une condition chronique. Le traitement permet de compenser la carence en B12, mais il n’est pas curatif pour la maladie elle-même. Les patients doivent donc souvent recevoir des injections régulières de vitamine B12 tout au long de leur vie.
Complications possibles
En l’absence de traitement, la carence prolongée en vitamine B12 due à la maladie de Biermer peut engendrer des complications graves. Les troubles neurologiques, tels que des lésions nerveuses permanentes, peuvent survenir. De plus, les personnes atteintes présentent un risque accru de cancers gastriques en raison de l’inflammation chronique de la muqueuse de l’estomac.
Vie quotidienne et prévention
Les patients atteints de la maladie de Biermer peuvent, avec un traitement adéquat, mener une vie normale. Une surveillance régulière et un suivi des niveaux de vitamine B12 permettent de prévenir les symptômes et de minimiser les risques de complications.