L’achalasie est une affection rare du système digestif, caractérisée par la perte de motilité de l’œsophage et une difficulté à faire passer les aliments vers l’estomac. Cela est dû à un dysfonctionnement du sphincter inférieur de l’œsophage, qui ne parvient pas à se détendre correctement. Les patients souffrent alors de symptômes tels que la dysphagie (difficulté à avaler), des douleurs thoraciques, des régurgitations et, dans certains cas, une perte de poids importante. Ces symptômes altèrent considérablement la qualité de vie des patients atteints. La myotomie endoscopique perorale, plus connue sous le nom de POEM (Per-Oral Endoscopic Myotomy), a émergé comme une avancée prometteuse dans le traitement de l’achalasie.
Comprendre la Procédure POEM
La POEM est une technique endoscopique innovante qui consiste à réaliser une myotomie du muscle œsophagien via une incision à l’intérieur de l’œsophage, sans intervention chirurgicale ouverte. Contrairement aux méthodes traditionnelles, telles que la myotomie de Heller, la POEM permet une intervention plus précise, minimisant les incisions externes et réduisant ainsi le risque de complications postopératoires.
L’intervention commence par une incision dans la paroi interne de l’œsophage à l’aide d’un endoscope flexible. Ensuite, le chirurgien crée un tunnel sous-muqueux pour accéder directement au muscle lisse de l’œsophage et du sphincter inférieur. Une fois ce tunnel établi, une myotomie est réalisée pour relâcher le muscle, permettant ainsi au passage des aliments de se faire plus facilement.
Indications et Avantages de la POEM
La POEM est particulièrement recommandée pour les patients souffrant d’achalasie réfractaire aux traitements conventionnels, ou pour ceux qui présentent des risques élevés pour les interventions chirurgicales classiques. Elle est également indiquée pour des patients ayant déjà subi une chirurgie de l’œsophage ou pour des personnes dont les autres options thérapeutiques, comme les dilatations pneumatiques ou les injections de toxine botulique, n’ont pas été efficaces.
Les principaux avantages de la POEM incluent une hospitalisation réduite et une récupération rapide. De plus, elle présente une grande flexibilité en permettant une myotomie plus étendue et plus profonde, adaptée aux cas sévères d’achalasie. Les études cliniques montrent un taux de succès élevé, avec une diminution notable des symptômes chez la majorité des patients traités par POEM.
Complications et Précautions Associées à la POEM
Comme toute intervention, la POEM comporte certains risques, même s’ils sont relativement rares. L’une des complications potentielles est le reflux gastro-œsophagien, car la myotomie peut affaiblir le mécanisme de barrière naturel contre les reflux acides. Certains patients peuvent ainsi nécessiter un suivi médical à long terme ou un traitement contre le reflux. Des risques mineurs d’infection ou de perforation sont également présents, bien qu’ils soient maîtrisés par des techniques avancées et par l’expertise des praticiens.
Il est essentiel pour les patients de suivre les recommandations postopératoires, notamment en adoptant un régime alimentaire adapté dans les jours qui suivent l’intervention et en respectant les contrôles réguliers pour surveiller la guérison et prévenir toute complication tardive.
L’Avenir de la POEM dans le Traitement de l’Achalasie
La POEM est devenue une alternative solide aux traitements classiques, offrant une option moins invasive et particulièrement efficace pour les cas complexes d’achalasie. La technique continue d’être optimisée grâce aux progrès technologiques en endoscopie, et les résultats à long terme restent prometteurs.